我国科举制始于隋朝，到清朝光绪三十一年（1905年）废止，经历了一千三百多年。古代正式的科举考试分为三级，分别是乡试、会试和殿试。乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。由于是在秋季举行，所以又称为秋闱。参加乡试的是秀才（生），但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元，第二名至第十名称“亚元”。

陕西最后一次科举乡试举人榜（榆林市档案馆馆藏）

上图为光绪二十八年陕西乡试举人榜，也是我国历史上陕西最后一次科举乡试举人榜。乡试榆林籍中榜者有5人，分别是：

米脂廪生  高祖宪

米脂廪生  赵俊英

米脂廪生  高寿恺

府谷廪生  高诵先

清涧拔贡  岳峻