6月19日17时54分，国家级非物质文化遗产项目秦腔代表性传承人，有秦腔“余派”创始人之称的著名秦腔表演艺术家余巧云在渭南去世，享年88岁，今天在渭南举行告别仪式。
余巧云（1932年—2019年），原名余葆贞、余宝珍，出生于西安，满族。著名秦腔表演艺术家，国家一级演员。余巧云自幼聪慧，十几岁就受到秦腔名家王文朋的赏识，被推荐到三意社学艺，先后在三意社、尚友社、易风社担任主要演员，解放后到渭南市秦腔一团，据我馆馆藏记载，1964年她曾任渭南秦腔一团副团长。余巧云的音色有一种奶声奶气味，她的唱腔迂回缠绵，一唱三叹，讲究气息的把握，她开了秦腔缠绵风气之先，戏路宽，正旦、花旦、小旦皆能，演出的剧目繁多，代表作有《铡美案》《五典坡》《梁山伯与祝英台》等，70多岁仍能登台，十分难得。
余巧云先生素有“秦腔皇后”的美称，她的才华在10岁时就被须生泰斗的王文鹏发现。从小家贫的余巧云决定学艺最初只是为了生活，从小父亲提篮叫卖，母亲给人浆洗缝补，两个妹妹饿死，自己在孤儿院打工，每天起早贪黑，学艺最初的目的可能只是为了活着。后来因为太有天赋，一年就已崭露头角，经历了小小的走红，与师父浪迹江湖，汲取各家之长的余巧云在返回西安桥梓口演出时轰动古都，1948年《春蕾》杂志第一期给予她“秦腔皇后”的美称。
（余巧云78岁上演《赶坡》）
陕西省还有这几位曾有秦腔皇后的美称。
秦腔皇后——王天民
王天民(1913—1972)，原籍陕西岐山，于1924年进入易俗社，受业于党甘亭、陈雨农等名家，初学小生后改旦角，1926年出科登台，崭露头角，代表作《柜中缘》《会真记》《螟蛉案》《蜜蜂计》，之后在西安剧社担任领衔演员近30年之久。据我馆馆藏记载，他在1956年参加第一届全国戏曲观摩演出大会，荣获文化部奖状，陕西省戏曲会演奖状，易俗社演员优秀教练等，多次被评为文化先进工作者。
秦腔皇后——肖若兰
肖若兰（1934—1996），生于西安市未央区含元殿村，著名秦腔表演艺术家，秦腔“肖派”创始人。8岁学艺，人称“八岁红”，源于八岁时被大家抱到戏台上的椅子上表演《柜中缘》中许翠莲，一炮打响，从此“八岁红”这个艺名迅速传遍西安城。
肖若兰与西安易俗社很有缘，1942年就师承易俗社的王天民，1952年，18岁的肖若兰参加了首届全国戏曲观摩大赛，主演《游龟山》中的胡凤莲，获得了表演三等奖，在这项云集了当时全国几乎所有知名艺术家的赛事上，获得这样的殊荣，给了年轻的肖若兰极大的鼓励。1956年，她顺理成章地获得了首届陕西省戏曲观摩大赛表演一等奖，从此跻身名家之列，时年22岁。此后，赴朝慰问演出、全国十三省市的巡演，肖若兰的身姿倩影，走红大江南北，成为在全国享有盛誉的少数著名秦腔表演艺术家之一。
秦腔皇后——李正敏
李正敏（1915—1973），陕西省长安县人，出生在长安县狄寨原上一贫寒农民家里。1926年，11岁的李正敏难以度日，随父到西安谋生，入正俗社学戏，受业于著名教练党甘亭（人称胎里红）和高登岳等。李正敏不属于天资聪颖型的，曾因唱错戏而受到教练责打。第一次登台演出折子戏《审余宽》，紧张过度演砸了，但他十分勤奋，当时有一报纸赞李正敏，“五六年来，夜无虚席，每出一新戏，更为轰动西安，蜚声秦陇，此虽比之梅氏亦无逊色。”著名戏剧家封至模在《陕西四年来之戏剧》一文中说：“盖李之长在唱，彼时正嗓音完整，精神饱满，兼善运用，每唱一曲，虽大段亦一气呵成，耳音为之一快。”据说他当年唱王宝钏一角时，“宝钏女”三个字是喷唱而出，简直有雷霆之力，既收到了强烈的感人的艺术效果，又把王宝钏一十八载的积愤、委屈、苦节表露无遗。这出戏不知打动多少观众的心，在李正敏先生逝世的当天，一位老工人沉痛地说：“唉，今后再也看不到李正敏先生的《五典坡》了！”据我馆馆藏记载，李正敏先生在解放后曾任陕西省戏曲剧院团长，多年为陕西人民代表大会代表。
秦腔皇后——苏蕊娥
苏蕊娥 (1931—1967)，出身于梨园世家，为著名秦腔生角演员苏哲民之长女，爷爷苏长泰是秦腔须生行当之名流。她扮相俊美，表演生动活泼，特别是有一副天赋的好嗓子，童声奶气，甜润娇嫩，清脆浴滴。其独特的韵味，满腔满调的演唱，听众赞称“听她的戏是一种绝美的享受”，被誉为秦腔的“坤伶皇后”。代表作《斩秦英》《打金枝》等。
当年的三意社门可罗雀，几乎无力支撑，苏蕊娥当时尚不满10岁，然而就是这么一个“小丫头”，把困苦中的三意社从死亡线上拉了回来，开创了“一旦挑八角”的罕见局面。苏蕊娥不仅天赋好，而且悟性极高，聪慧过人，很有戏缘。一位老戏迷回忆起苏蕊娥在骡马市演出《斩秦英》时的盛况，一句闷帘“银屏女绑烈子泪如雨洒”便能要下三个“好”来。后来苏蕊娥还参演过电影《别窑》《三回头》《洗衣记》。
秦腔的起源，有的说是秦代，有的说是唐朝，至今没有定论，但我们所知道的，清朝秦腔是鼎盛时期，清人李调元《雨村剧话》云：“俗传钱氏缀百裘外集，有秦腔。始于陕西，以梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔，蜀谓之乱弹。”秦腔中分为生旦净丑，最美最“叫好”的就是“旦”角。
虽然后来又有四大名旦、四小名旦各种叫法，可是这五位先生却是真正的“秦腔皇后”。如今五位都已仙逝，秦腔作为非物质文化遗产以及陕西人最喜闻乐见的文艺形式，更应传承下去、发扬光大。